Странно, но оказалось, что в Xubuntu (похоже, именно в Xfce) уже очень давно имеется проблема с изменением обоев рабочего стола. Вдвойне странно, что простое решение проблемы поисковик не выдаёт, хотя оно есть. Без использования терминала и root-прав.